Γκέιτζ: Σε πολύ υψηλό επίπεδο η εχθρότητα προς την ελληνική μειονότητα στην Αλβανία

ΚΛΙΑΡΓΟΥΟΤΕΡ. ΦΛΟΡΙΔΑ. Η Πανηπειρωτική Ομοσπονδία της Αμερικής (Panepirotic Federation of America) επανεξέλεξε για πρόεδρό της τον συγγραφέα Νίκο Γκατζογιάννη – Γκέιτζ (Nicholas Gage) κατά το 40ό της συνέδριο, το οποίο πραγματοποιήθηκε στο Κλιαργουότερ της Φλόριδας (Clearwater, FL), στις 21-24 Φεβρουαρίου.

Στο Διοικητικό Συμβούλιο εξελέγησαν αρκετά νέα στελέχη, αλλά και «βετεράνοι», που θα οδηγήσουν μαζί με τα μέλη την Ομοσπονδία για τα επόμενα τρία χρόνια της θητείας τους.

«Το 40ό μας συνέδριο ήταν ένα από τα πιο πετυχημένα στα 77 χρόνια της ιστορίας μας, με εκπροσώπους από όλη τη χώρα και περίπου 480 προσκεκλημένους στη δεξίωσή μας», δήλωσε ο κ. Γκέιτζ.

«Εκλέξαμε ένα ΔΣ το οποίο αποτελείται από ‘βετεράνους’ που γεννήθηκαν στην Ηπειρο και νεότερα μέλη που γεννήθηκαν στην Αμερική, αλλά με ισχυρά αισθήματα για την πατρίδα και τις παραδόσεις των γονιών τους», πρόσθεσε.

Ακόμη, υπογράμμισε πως «αυτή η δύναμη θα μας βοηθήσει να στηρίξουμε τους Ελληνες που ζουν στη Βόρειο Ηπειρο, υπό την πίεση των αλβανικών Αρχών και τους συμπατριώτες μας Ελληνες που ζουν κάτω από σοβαρούς οικονομικούς περιορισμούς τους οποίους η χώρα βιώνει τα τελευταία χρόνια».

Αναφέρθηκε στην πρόοδο που έχει επιτευχθεί με την πίεση της Πανηπειρωτικής, αλλά τόνισε, «φυσικά πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα διότι η εχθρότητα προς την ελληνική μειονότητα στην Αλβανία είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο σε όλους τους τομείς της δημόσιας ζωής. Ομως, εμείς στην Πανηπειρωτική Ομοσπονδία είμαστε καλά προετοιμασμένοι για μια μακρά εκστρατεία. Ακόμη και αν κάποιοι από εμάς φτάνουν στο τέλος της θητείας μας, νεώτερα και δυνατότερα μέλη είναι έτοιμα να αναλάβουν και να στρατολογήσουν άλλους νεώτερους από αυτούς. Θα συνεχίσουμε τον αγώνα για όσο καιρό χρειαστεί, ώστε οι άνθρωποί μας να αισθανθούν ασφαλείς και ελεύθεροι» (το πλήρες κείμενο της ομιλίας του κ. Γκέιτζ στο τέλος του άρθρου).

Επίτιμοι προσκεκλημένοι στο συνέδριο ήταν ο Πύρρος Δήμας (Pyrros Dimas), ο οποίος έχει γεννηθεί στη Βόρειο Ηπειρο και έχει κερδίσει 4 -τρία χρυσά και ένα χάλκινο- Ολυμπιακά Μετάλλια στην άρση βαρών για την Ελλάδα, ο Γκας Μπιλιράκης (Gus Bilirakis), μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, επικεφαλής του Hellenic Caucus στο Κογκρέσο, η Κωνσταντίνα Μπεζιάνη (Konstantina Beziani), επικεφαλής της Κρατικής Επιτροπής της Αλβανίας για τις Μειονότητες και δύο δήμαρχοι από τη Βόρειο Ηπειρο, ο Αχιλλέας Ντέτσικας (Achileas Ntetsikas) και ο Λεωνίδας Χρήστου (Leonidas Chistou).

Ο κ. Γκέιτζ, ο οποίος εξελέγη εν μέσω επευφημιών να υπηρετήσει εκ νέου ως πρόεδρος, θα έχει τη στήριξη του κ. Τζον Κατσιμπάδη (John Katsimbadis), στέλεχος επιχειρήσεων από το Ντιτρόιτ που θα είναι αντιπρόεδρος της Πανηπειρωτικής.

Η κ. Αλέκα Καλουδέλη (Aleka Kaloudelis), πρόεδρος του τμήματος της Ουάσιγκτον θα είναι γενική γραμματέας, ταμίας η κ. Ολγα Φώτου (Olga Fotos) και η κ. Νίκη Πάλλα (Niki Pallas), γραμματέας.
Εξελέγησαν 6 ακόμη μέλη για το ΔΣ: Εύα Καντλή (Eva Kantlis), Κώστας Τσιουρής (Kostas Tsiouris), Χαράλαμπος Μέλος (Charalambos Melos), Αννα Νώτη (Anna Notis), Γιώργος Νάνης (George Nanis) και Στέισι Κουμπή (Stacy Koumbis). Αναπληρωματικά μέλη: Χρυσούλα Ζηκοπούλου (Chrysoula Zikopoulos) και Μενέλαος Σωτήρης (Menelaos Sotiris).

Στα αξιοσημείωτα του συνεδρίου ήταν η δεξίωση στην κοινοτική αίθουσα του ναού της Αγίας Τριάδας στο Κλιαργουότερ, όπου ο κ. Γκέιτζ, ο κ. Δήμας, ο κ. Μπιλιράκης και η κ. Μπεζάνη μίλησαν για την ανάγκη της ενίσχυσης των βασικών δικαιωμάτων των Ελλήνων της Αλβανίας.

Κάτι που μπορεί να επιτευχθεί, συμφώνησαν οι ομιλητές, αν οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ, της Ελλάδας και η ΕΕ, επιφέρουν αποτελεσματική πίεση στα Τίρανα. Η Ομοσπονδία, υπογράμμισε ο κ. Γκέιτζ, θα κάνει ό,τι είναι δυνατό ώστε αυτό να συμβεί.

Κατά το συνέδριο υιοθετήθηκε ομόφωνα ένα ψήφισμα, με το οποίο απευθύνεται έκκληση προς την αλβανική κυβέρνηση να παρέχει στους Ελληνες της χώρας όλα τα θρησκευτικά, εκπαιδευτικά, πολιτικά, γλωσσικά και πολιτιστικά δικαιώματα που προκύπτουν από τις διεθνείς συμβάσεις.
Ακόμη, απευθύνει έκκληση προς την ΕΕ να «παγώσει» τις διαπραγματεύσεις της ένταξης της Αλβανίας μέχρι το κοινοβούλιο της χώρας να υιοθετήσει όλες τις ευρωπαϊκές αρχές για τα δικαιώματα των μειονοτήτων.

Το ψήφισμα καλεί τις ΗΠΑ, την ΕΕ, τον ΟΗΕ και την ελληνική κυβέρνηση να πιέσουν την Αλβανία να εκπληρώσει όλες τις διεθνείς υποχρεώσεις της προς τους Ελληνες της Βορείου Ηπείρου και σε όλη τη χώρα.

Πέρα από την Αλβανία το ψήφισμα καλεί τις ΗΠΑ να κάνει ό,τι μπορεί για να τερματίσει την κατοχή στην Κύπρο από τα τουρκικά στρατεύματα, να απευθύνει έκκληση στην τουρκική κυβέρνηση να σταματήσει την παρενόχληση στο Οικουμενικό Πατριαρχείο και να επαναλειτουργήσει η Σχολή της Χάλκης και να πιέσει την πΓΔΜ να σταματήσει την απαλλοτρίωση της ονομασίας της Μακεδονίας, που ταυτίζεται με την Ελλάδα κατά την Ιστορία.

Η ομιλία του κ. Ν. Γκέιτζ

Το περσινό καλοκαίρι εγκαινίασα ένα μικρό μουσείο στο χωριό μου Λια, στα
βουνά της Μοργκάνας στην Ήπειρο, κοντά στα ελληνοαλβανικά σύνορα.
Εκεί εκτίθεται η δουλειά ενός καλλιτέχνη, του Σωτήρη Σόρογκα, ο οποίος
θεωρείται ο πρύτανης των σύγχρονων Ελλήνων ζωγράφων. Τον επέλεξα για
το μουσείο, όχι επειδή η γιαγιά του κατάγεται από το χωριό, αλλά εξαιτίας
αυτών που ζωγραφίζει. Ως επί το πλείστων, ζωγραφίζει ερείπια πεσμένων
τοίχων και εγκαταλελειμμένων σπιτιών. Όμως ανάμεσα σε αυτά τα τραχιά
περιβάλλοντα, ζωγραφισμένα συνήθως με κάρβουνο, τοποθετεί ένα όμορφο
λουλούδι – μια έντονα κόκκινη παπαρούνα, μια μαργαρίτα με φωτεινό κίτρινο
χρώμα – ένα όμορφο πράγμα ανάμεσα στα άσχημα ερείπια.

Επέλεξα τη δουλειά του Σόρογκα επειδή, κατά τη γνώμη μου, αιχμαλωτίζει το
απόσταγμα της πατρίδας μας, Ηπείρου, μιας σκληρής και άκαμπτης γης βράχων
και ερειπίων, αλλά ταυτόχρονα μιας πανέμορφης και μεγαλειώδους γης. Τον
διάλεξα επίσης επειδή συλλαμβάνει την ουσία ημών των Ηπειρωτών – στωικών
ανθρώπων, σκληρών όπως τα ερείπια του Σόρογκα, αλλά παράλληλα
δημιουργικών, ικανών για έργα και επιτεύγματα, όπως τα λουλούδια
του. Είναι η ιδανική μεταφορά για μια δημιουργική κίνηση που εμπνέει τους
Ηπειρώτες να ευδοκιμήσουν εν μέσω μεγάλων δυσκολιών.

Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, στην Ήπειρο γεννήθηκε η Ελληνική Γλώσσα.
Επίσης, η μουσική της Ηπείρου έχει επηρεάσει για αιώνες τη μουσική σε
παγκόσμιο επίπεδο. Το 2014, το περιοδικό των The New York Times δημοσίευσε
ένα επτασέλιδο άρθρο για την ηπειρώτικη μουσική, με τίτλο ‘‘Η πιο λαμπερή
παραδοσιακή μουσική’’.

Πέρυσι, ο μεγαλύτερος Αμερικανός εκδότης, Norton,
εξέδωσε ένα νέο βιβλίο του μουσικολόγου Christopher King, με τίτλο ‘‘Θρήνος
από την Ήπειρο’’, μια εξερεύνηση της μουσικής μας παράδοσης που την
περιγράφει ως τόσο παλαιά και τόσο καθοριστική, που ‘‘πρέπει να θεωρηθεί
κομμάτι αυτού που μας χαρακτηρίζει ως ανθρώπους’’.

Όμως οι επιτυχίες μας δεν περιορίζονται στον πολιτιστικό μας τομέα. Ενώ
κάποιες περιοχές πάλεψαν και ισχυρίστηκαν ότι ο Μέγας Αλέξανδρος ήταν δικός
τους, το μόνο σίγουρο για αυτόν είναι ότι ήταν κατά το ήμισυ Ηπειρώτης, επειδή
η μητέρα του, Ολυμπιάδα ήταν πριγκίπισσα της Ηπείρου.

Επίσης, το μεγαλείο μας δεν σταματά στο μακρινό παρελθόν. Μια ώρα με το
αυτοκίνητο, βορειοανατολικά των Ιωαννίνων, βρίσκεται ένα μικρό χωριό που
ονομάζεται Βρυσοχώρι, σκαρφαλωμένο στα βουνά της Πίνδου. Από αυτό το
χωριό κατάγονταν δύο αδέλφια, τα παιδιά των οποίων έφτασαν στις Η.Π.Α. και
προσέφεραν σε αυτές δύο διάσημες προσωπικότητες, τον Michael Doukakis,
τον πρώτο Ελληνο-Αμερικανό υποψήφιο για Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών
και τον John Cassavetes, τον μεγάλο ηθοποιό και σκηνοθέτη που ίδρυσε τον
Ανεξάρτητο Σινεμά.

Όμως δεν χρειάζεται να πάμε πολύ μακριά για παραδείγματα Ηπειρωτών που
κατάφεραν να ανέβουν στο ψηλότερο σκαλί της επιτυχίας. Έχουμε εδώ απόψε
μαζί μας, τον άνθρωπο που θεωρείται ο μεγαλύτερος αρσιβαρίστας όλων των
εποχών, που κατέκτησε τρία χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και ένα χάλκινο, ο
Πύρρος Δήμας, άξιο τέκνο της Χειμάρρας της Βορείου Ηπείρου.

Όμως, ενώ εμείς οι Ηπειρώτες μπορούμε να υπερηφανευόμαστε για την ιστορία
μας, τον πολιτισμό μας και τα επιτεύγματά μας, δεν μπορούμε να ξεχνάμε ότι η
πατρίδα μας είναι διαιρεμένη και οι μισοί συμπατριώτες μας ζουν στην
αιχμαλωσία. Γι’ αυτό το λόγο, εμείς στην Πανηπειρωτική Ομοσπονδία Αμερικής
έχουμε βάλει ως πρωταρχική μας αποστολή να τους βοηθήσουμε και να τους
προστατέψουμε.

Διά μέσου άσκησης πίεσης στην Washington, της επιρροής μας στους διεθνείς
οργανισμούς, των απ’ ευθείας συζητήσεων με τους Αλβανούς ηγέτες και της
διαρκούς μας πίεσης στις αλβανικές αρχές, έχουμε βελτιώσει σημαντικά τη ζωή
της Ελληνικής μειονότητας στην Αλβανία. Σταματήσαμε το κλίμα φόβου που οι
αρχές δημιούργησαν εναντίον τους, αυξήσαμε τις οικονομικές και πολιτικές
ευκαιρίες γι’ αυτούς και επεκτείναμε τα δικαιώματά τους να διατηρήσουν την
πίστη τους, τον πολιτισμό, τα ήθη και τα έθιμά τους. Το πιο σημαντικό από όλα
είναι ότι έχουμε καθιερώσει την αρχή σύμφωνα με την οποία η αμερικανική
πολιτική προς την Αλβανία καθορίζεται από τον τρόπο που αυτή
συμπεριφέρεται στην Ελληνική μειονότητα στη χώρα. Ό,τι λέμε και κάνουμε
‘‘μετράει’’ στην Αλβανία και αυτός είναι ο λόγος που έχουμε μία τόσο ισχυρή
επιρροή στη χώρα και οι ηγέτες της είναι πρόθυμοι να διαπραγματευτούν μαζί
μας, ώστε να βελτιώσουν τη συμπεριφορά προς τους ανθρώπους μας εκεί.

Εξαιτίας των σκληρών προσπαθειών μας για τους ανθρώπους μας στη Βόρειο
Ήπειρο, εγώ, προσωπικά, θεωρούμαι ‘‘κόκκινο πανί’’ στην Αλβανία. Κάποια
περίοδο που χαρακτηρίστηκα ως ανεπιθύμητος, ήμουν ο μοναδικός
Αμερικανός που δεν μου επιτρεπόταν να εισέλθω στη χώρα. Και ακόμη σήμερα,
όταν πηγαίνω στην Αλβανία, κάθε μεγάλη εφημερίδα της χώρας δημοσιεύει
πρωτοσέλιδα άρθρα αναζητώντας το λόγο που βρίσκομαι εκεί. Επί πλέον, παρά
τη φήμη μου, κάθε Αλβανός Πρωθυπουργός, ακόμη και αυτός που με
χαρακτήρισε ανεπιθύμητο, ο Σάλι Μπερίσα, έχει συναντηθεί μαζί μου για να
διαπραγματευθεί καλύτερες συνθήκες για την Ελληνική μειονότητα. Το έκαναν
επειδή έχουν δει πόσο σκληρά παλεύουμε για τους ανθρώπους μας.

Φυσικά πρέπει να γίνουν πολύ περισσότερα διότι η εχθρότητα προς την
Ελληνική μειονότητα στην Αλβανία είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο σε όλους τους
τομείς της δημόσιας ζωής. Όμως εμείς στην Πανηπειρωτική Ομοσπονδία είμαστε
καλά προετοιμασμένοι για μια μακρά εκστρατεία. Ακόμη και αν κάποιοι από
εμάς φτάνουν στο τέλος της θητείας μας, νεώτερα και δυνατότερα μέλη είναι
έτοιμα να αναλάβουν και να στρατολογήσουν άλλους νεώτερους από αυτούς.
Θα συνεχίσουμε τον αγώνα για όσο καιρό χρειαστεί, ώστε οι άνθρωποί μας να
αισθανθούν ασφαλείς και ελεύθεροι.

Ζήτω η Ήπειρος!
Ζήτω οι Ηπειρώτες της Αμερικής!
Ζήτω οι Ηπειρώτες των πέντε Ηπείρων!

https://www.ekirikas.com/